¿Cuál fue el primer semáforo de la historia?

El semáforo es una invención del ingeniero J.P. Knight quien ya había diseñado señales para ferrocarriles, aunque el semáforo como tal fue patentado por Garrett Morgan.

El primer semáforo fue instalado en la ciudad británica de Westminster el 10 de diciembre de 1868 en las afueras del parlamento y pretendía controlar el tráfico de la avenida principal y la calle 105.

Funcionaba igual que un señalamiento de ferrocarril con luces rojas y verdes y emitía sonidos para indicar que se podía avanzar.

Este invento no duró mucho dado que un día explotó y murió un policía.

Fue hasta el 4 de agosto de 1914 que se retomó el semáforo pero en la ciudad de Cleveland, Estados Unidos. Al igual que su antecesor funcionaba con luces rojas y verdes y emitía sonidos pero en 1920 se cambió los sonidos del semáforo por una tercera luz de color ámbar.

Con los años se fueron agregando semáforos en otras ciudades estadounidenses y países europeos.

El semáforo obtiene sus colores por los señalamientos ferroviarios mismos que fueron tomados por los señalamientos marítimos, en los cuales el color rojo indicaba que cualquier otro barco debía ceder el paso al barco con la señal roja, y en color verde indicaba que el barco podía continuar su paso.

¿Por qué los números tienen esa forma?

Los números que hoy conocemos son una invención india pero fueron introducidos al mundo occidental por los árabes, es por ello que se les llama números arábigos.

Debido a la antigüedad de este sistema numérico no se sabe con exactitud cuáles son los orígenes de la forma de los números, aunque la mayoría sugiere que, cada número del 0 al 9 representa el número de ángulos de cada figura numérica.

Como pueden ver la figura de arriba, muestra en color rojo los ángulos que contiene cada número, por lo tanto el 1 tiene un ángulo, el 2 dos ángulos, el 3 tres ángulos, etc. Y sí, el 0 por su forma circular no tiene ningún ángulo.

¿Por qué se dice que los bebés vienen de París?

El mito de que a los bebés los trae una cigüeña desde París parte de dos orígenes, uno es que las cigüeñas tienen un cuidado extraordinario con sus crías, por lo que desde tiempos germánicos se relacionó a las cigüeñas con la maternidad.

La segunda es que la leyenda de que los bebés vienen de París, surge porque en una región de Francia llamada Alsacia, es uno de los lugares predilectos de las cigüeñas que emigran desde África, por lo que es común que algunas de estas aves aniden en los techos de las casas.
Se dice que un par de cigüeñas anidaron en lo alto de una chimenea y que cuando estas se fueron la pareja que vivía en esa casa tuvo un bebé, por lo que se extendió la idea de que el bebé había sido traído por el pico de la cigüeña.
Si bien en su origen del mito no se mencionaba a París como la ciudad de donde veían las cigüeñas cargadas de bebés, sí se cambió París por Asacia debido a que París es más reconocida por ser la ciudad del amor.

¿Por qué los canguros se llaman así?

Los canguros son un icono australiano, los cuales son reconocidos por la bolsa frontal que poseen a nivel del vientre.

La primera vez que se escribió la palabra canguro fue en 1770 en idioma inglés, kangaroo.
El origen de esta palabra deriva de « gangurru », palabra de la lengua australiana Guugu Yimidhirr la cual significa no te entiendo.
Se dice que cuando los extranjeros preguntaron a los aborígenes por el nombre de ese animal, ellos respondían, gangurru, es decir, no te entiendo. Con lo cual los occidentales se quedaron con la idea de que el nombre del animal era ese, sin darse cuenta que en realidad les decían que no les habían entendido su idioma.

¿Por qué primero vemos la luz de un rayo antes de escuchar el sonido?

Cuando hay una tormenta y caen truenos, vemos a lo lejos la luz del rayo y unos segundos después escuchamos el estruendo del rayo.

Esta diferencia de tiempo es debida a que la luz viaja más rápido que el sonido, por ello llega a la Tierra antes que el sonido.

La luz viaja a razón de 299.792.458 m/s mientras que el sonido viaja a 344,2 m/s; esta diferencia enorme es la causante de que primero veamos la luz del rayo y luego escuchemos su sonido.

Para saber a qué distancia cae un rayo de donde estamos basta aplicar una fórmula matemática simple.

Esta consiste en contar el número de segundos que hay desde que vemos la luz del rayo hasta que escuchamos el sonido. Este número lo dividimos entre tres, el resultado será la distancia en kilómetros.

Distancia del rayo= número de segundos / 3

¿De dónde viene la palabra Siamés?

Los siameses son los gemelos que nacen unidos por alguna parte del cuerpo, éste es un defecto congénito en el cual el 50% de los casos nacen muertos.

El 1811 nacieron en Siam (lo que hoy es Tailandia) los gemelos Chang y Eng Búnker, quienes estaban unidos por el esternón, un cartílago y el hígado.

Desde jóvenes se fueron a los Estados Unidos donde fueron contratados por el circo P.T. Barnum, donde se les anunciaba como los Siamese Twins, lo que en español significa Los gemelos siameses (de Siam). Dentro del circo realizaban acrobacias, trucos de magia y rutinas humorísticas que gustaban a todo el público; su talento y su condición física los volvieron famosos, tanto que a partir de ellos, se les llama siameses a los gemelos nacidos con esta condición.

¿Por qué sube el agua por el papel o algunas telas?

Cuando en un recipiente con agua, ponemos un trozo de papel o tela, vemos que el líquido comienza a subir por este. Este fenómeno se llama capilaridad. Para que esto ocurra, es necesario que haya, por un lado, un tubo capilar (tubo de diámetro muy pequeño), y por otro, un líquido cuya tensión superficiál sea la adecuada (como se ve en la imágen, el mercurio no cumple con esta condición). La tensión superficial es una propiedad de los líquidos que depende de la fuerza con que sus moléculas se atraen entre si.

Cuando un líquido como el agua entra en contacto con un tubo capilar, comienza a subir. Esto ocurre porque la fuerza con la que las moléculas de agua son atraídas por el material del tubo es mayor que la fuerza con que se atraen las moléculas de agua. Sigue subiendo, hasta que en determinado momento, todo se equilibra por el peso de la columna de agua, que "empuja" hacia abajo y el líquido dejar de ascender.

El papel y algunas telas (como la de algodón) estan constituidos por fibras muy finas, que son en realidad, tubos capilares muy delgados. Es por eso que el agua puede subir a través de ellos.

¿Por qué los huevos son ovalados?

Los animales ovíparos son los que dentro de su proceso de reproducción incluye poner huevos. Estos huevos en su gran mayoría son ovalados, pero no siempre son así, de hecho sólo al final son así.

Durante el proceso del crecimiento del embrión, el huevo no es ovalado sino circular pero la cáscara es blanda y maleable. Al final del proceso el animal empuja el huevo hacia el exterior con movimientos peristálticos, es decir, los músculos empujan el producto en forma ondulatoria. La presión de los músculos y este movimiento hacen que el huevo se forme ovalado, cuando es expulsado al exterior la cáscara de solidifica y mantiene la forma ovalada que adquirió al ser empujado.

Es por eso que los huevos son ovalados, aunque en el caso de las tortugas no es así, esto es porque la expulsión de los huevos de las tortugas no requiere tanta fuerza ya que su oviducto se ensancha con mayor facilidad, por lo que se mantiene la forma inicial redonda del huevo.

¿Por qué Twitter sólo permite 140 caracteres?

Si usas Twitter sabrás que sólo se permite escribir 140 caracteres por cada actualización. Pero esto no es único de Twitter, la regla de los 140 caracteres aplica para todos los sistemas avanzados de microblogging.

La razón por la que Twitter sólo permite escribir 140 caracteres es porque la idea del microblogging fue pensada para que fuera usada a través de un teléfono móvil vía SMS, en los cuales sólo se permiten 160 caracteres.

Así que para no excederse con el límite de caracteres permitidos sólo se pueden escribir 140 letras (incluyendo espacios) y los 20 caracteres restantes son para el nombre del usuario.

¿Cuál es el desierto más grande del mundo?

Los desiertos son extensiones de tierra árida deshabitada en los cuales las precipitaciones suceden muy pocas veces. Hay desiertos cálidos y polares.

El desierto cálido más grande del mundo es el desierto del Sahara. Este desierto ubicado en el norte del continente Africano tiene una extensión de 9.065.000 km² cubriendo la tercera parte de este contienente con lo cual lo convierte en el desierto más grande del planeta Tierra.

Este desierto de nombre arábigo Sahra que significa desierto tiene temperaturas muy extremas, durante el día registra 55 °C y durante la noche llega a bajar hasta los -30 °C. La humedad es muy baja ya que la precipitación pluvial es de sólo 3 pulgadas al año, por lo que podría llover dos veces en una semana y no volver a llover durante años.